TCP/IP 协议集确立了 Internet 的技术基础。TCP/IP 的发展始于美国 DOD (国防部)方案。 IAB (Internet 架构委员会)的下属工作组 IETF (Internet 工程任务组)研发了其中多数协议。 IAB 最初由美国政府发起,如今转变为公开而自治的机构。IAB 协同研究和开发 TCP/IP 协议集的底层结构,并引导着 Internet 的发展。TCP/IP 协议集记录在请求注解(RFC) 文件中,RFC 文件均由 IETF 委员会起草、讨论、传阅及核准。所有这些文件都是公开且免费的,且能在 IETF 网站上列出的参考文献中找到。
TCP/IP 协议覆盖了 OSI 网络结构七层模型中的六层,并支持从交换(第二层)诸如多协议标记交换,到应用程序诸如邮件服务方面的功能。TCP/IP 的核心功能是寻址和路由选择(网络层的 IP/IPV6 )以及传输控制(传输层的 TCP、UDP)。